В августе 2017 года в заповеднике на северо-западе Кении впервые на видео были засняты белые жирафы.На редких кадрах можно увидеть прогуливающихся по саванне самку жирафа и ее детеныша. Как может первоначально показаться, эти жирафы подпадают под категорию животных, которых смело можно назвать альбиносами. Никаких традиционных пятен, присущих обычным жирафам, на их шкуре нет. Но это ложное предположение, так как они не являются альбиносами.
В действительности белый жираф может страдать от лейцизма. Для животных это состояние редкое, но не уникальное. Кроме жирафов и других млекопитающих, эта мутация встречается у рептилий, птиц, амфибий и даже у рыб.
При этом генетическом заболевании клетки кожи не производят темный пигмент меланин. Клетки меланоциты, вырабатывающие его, присутствуют. Поэтому меланин продолжают производить другие органы животного. Например, глаза у жирафов остаются темными. При лейцизме пигментные клетки могут не развиваются либо на всей поверхности кожного покрова, либо на отдельных ее участках.
Для сравнения, при истинном альбинизме все тело живого существа не способно вырабатывать пигмент. Поэтому глаза настоящих альбиносов имеют розовый цвет. Фермент тирозиназы, необходимый для нормального синтеза меланина, в тканях тела полностью отсутствует или заблокирован. В генах, ответственных за образование тирозиназы, происходят мутации. От их характера зависит и степень недостатка пигмента у особей с альбинизмом. При этом, в случаях, когда с выработкой тирозиназы никаких проблем нет, проявление альбинизма может вызываться при нарушениях генов, регулирующих образование другого важного для обмена меланина энзима.
Страдающий от лейцизма жираф не испытывает никаких проблем со здоровьем, пищеварением и т. д., но светлый окрас может привлечь к нему внимание природных хищников и охотников за экзотическими животными. Впрочем, и обычным жирафам в природе выжить нелегко. Согласно данным Организации по сохранению жирафов, половина детенышей этих млекопитающих не достигают и полугодовалого возраста.Их убивают львы, гиены и леопарды.
Видео на испанском языке, включите субтитры.
https://www.youtube.com/watch?v=6qaKKU8_tuA
