Первые дорожные указатели появились с возникновением первых дорог. Что бы не заблудиться в пути, древние путешественники надламывали сучья, делали метки на коре, размещали камни разного размера. Когда возникла письменность, на камнях стали писать названия населённых пунктов, в которые вели дороги. Первая система дорожных указателей возникла в Древнем Риме в III в. до н.э. Когда по дорогам стали ездить конные экипажи, была проведена организация дорожного движения. Возникновение первых автомобилей на рубеже XIX-XX веков, потребовало установления предупреждающих дорожных знаков для обеспечения безопасность езды на дороге.
В 1909 году в Париже прошла первая Конференция по дорожному движению, где была разработана и принята «Международная конвенция относительно передвижения автомобилей». Было введено четыре дорожных знака. В 1931 году была принята первая «Конвенция о введении единообразия в сигнализацию на дорогах». Дорожных знаков стало 26, которые разделили на 3 группы: предупреждающие, предписывающие и указательные.
В настоящее время дорожных знаков, которые должен знать водитель насчитывается более 120 штук и количество их групп достигло цифры 8. Все они имеют разный цвет, размер, форму и обозначения. Для лучшей видимости современные указатели раскрашены специальными водостойкими красками со светоотражающими элементами.
Форма знаков зависит от их предписания. К примеру, предупреждающие знаки — треугольники с белым полем, красной каймой и черным изображением. Запрещающие знаки всегда круглые с красной каймой, белым фоном и черным рисунком. Направляющие знаки имеют прямоугольную форму либо форму стрелок. Их цвет зависит от места установки. Синий располагают на автомагистралях, зеленый – на основных дорогах, белый – на остальных дорогах. Направляющие знаки для грузовых автомобилей представлены как указатели с черным фоном. Знак «Движение без остановки запрещено» — восьмиугольник. Восьмиугольные знаки в отличие от квадратных знаков могут быть прочитаны с разных направлений.
Стоит заметить, что чем больше сторон у предупреждающего знака, тем аккуратней должен быть водитель, так как такие знаки предупреждают о самой высокой опасности на дорогах. Круглые знаки, у которых стороны и вовсе отсутствуют, говорят о запрете движения в определенную сторону. Нарушение их предписаний может стоить водителю жизни. Треугольные знаки используются для предупреждений. Чаще всего они говорят о сужении дороги, возможном обвале камней или неожиданном появлении животного на пути. В этом случае водитель должен быть особо внимателен, но это не означает, что препятствие будет немедленно встречено на пути.
Предписывающие знаки обычно имеют фон синего цвета. Так в ППД обозначают рекомендацию, но не запрет. Все, что находится внутри круга делать не запрещено, а даже нужно. Дополнительные знаки представлены в форме небольшого горизонтального прямоугольника с белым фоном и черной окантовкой. Они уточняют или ограничивают действие знаков, с которыми они применены. Такие типы указателей всегда стоят вместе с другими знаками ПДД.
Временные знаки, которые устанавливают на дорогах отличаются от всех остальных своим цветом. Это треугольники и круги с желтым или оранжевым фоном и красной окантовкой. Чаще всего они обозначают проведение ремонтных работ, которые ограничены по времени.
В целом все знаки оформлены в ярких, удобочитаемых цветовых контрастах и форме, хорошо различимых издалека водителями. Все они имеют стандартную высоту, ширину на основании типа дороги, на котором они будут размещаться. Вы никогда не столкнетесь с дорожным знаком, где буквы будут желтыми на зеленом фоне или с мелкими буквами, не различимыми издалека.