Последний суперконтинент, который просуществовал на Земле, назывался Пангея. Он существовал 300-200 миллионов лет назад и распался на Лавразию и Гондвану, которые дал начало всем современным континентам планеты. Геологи говорят, что в будущем может снова сформироваться один огромный континент. И во всем виноват дрейф континентов, связанных с движением тектонических плит планеты.
Гипотеза о дрейфе континентов была выдвинута немецким ученым Альфредом Вегенером в 1912 году. Тем самым он пытался объяснить, почему на карте Земли континенты выглядят как кусочки развалившейся мозаики. В 1915 году ученый опубликовал свою книгу «Происхождение континентов и океанов», в которой описал теорию континентального дрейфа. Вначале у теории было много противников, ведь Вегенер опередил свое время. Движение континентов было объяснено только в 1930-1940-х годах XX века. Геологи сошлись во мнении, что во всем виноваты конвекционные процессы, происходящие внутри мантии. Окончательные подтверждения теории движения тектонических плит и дрейфа континентов были получены в 1960-х годах прошлого века.
Ученые утверждают, что согласно теории дрейфа континентов процессы формирования и разрушения суперконтинентов происходили в прошлом не один раз. К методам определения движения континентов в прошлом относится, например, анализ палеомагнетизма в глинистых породах. Частички железа оседали в глинистых отложениях водоемов строго ориентируясь по полюсам, как стрелки компаса. Анализируя их изменение ориентации ученые вычислили, какое положение относительно магнитных полюсов планеты было у континентов в прошлом.
Так же теория дрейфа континентов была подтверждена посредством изучения смещения материков по данным навигационной системы GPS. Эта система с точностью определяет положение тела на поверхности Земли в любой момент времени. Если объект стоит, погрешность измерения уменьшается. Через долгий период времени точность определения возрастает и это позволяет отметить смещение материка до десятков миллиметров в год.
На сегодняшний день ученые восстановили геологическую историю планеты за последние 500 миллионов лет. И насчитали 6 суперконтинентов, существовавших в прошлом. Ими были Ваальбара, Кенорленд, Нуна, Родиния, Паннотия, Пангея.
Зная, как суперконтиненты вели себя в прошлом, геологи сегодня могут предсказать, как они поведут себя в будущем. Для определения в каком направлении будет происходить дрейф континентов, они используют компьютерные модели, рассчитанные по результатам практических исследований. На настоящий момент существуют 3 сценария развития событий. Каждый из них приведет к образованию суперконтинента.
Первым суперконтинентом может стать Пангея Проксима. Он появится в результате движения Северной Америки на восток. Она потянет за собой Южную Америку, а Атлантический океан исчезнет. Образовавшийся суперконтинент протянется от Северного полюса к Южному через экватор. Второй суперконтинент назвали Амазия. Он может образоваться в результате слияния Азии и Северной Америки, а вся суша окажется сконцентрированной на Северном полюсе. Третий суперконтинент станет называться Новопангея. Он возникнет после исчезновения Тихого океана и соединения Северной Америки с Африкой и Евразией. Чуть позже к ним примкнут Антарктида и Австралия.
https://www.youtube.com/watch?v=AmkkWz_rer4
