В древнегреческой мифологии Гидра – это змееподобное существо с множеством голов, с ядовитым дыханием, обитающее в подземных водах. Гидра была вскормлена Герой. Вместо одной отрубленной головы у чудовища вырастали новые три, а одна голова была бессмертна. Согласно мифам, Гидра была убита Гераклом в качестве одного из его двенадцати подвигов.
В живой природе гидрой называют род пресноводных сидячих кишечнополостных животных. Она похожа на короткую, студенистую, полупрозрачную трубку зеленоватого цвета, оканчивающуюся несколькими тонкими щупальцами. Длина тела реальной гидры составляет 1—20 мм. В своем роде это полип. Но не менее страшный, чем его мифический тезка. Если гидра появится в аквариуме с рыбками у вас дома, то берегитесь. Столь маленькое существо может проглотить жертву, превосходящую её по размерам. Она ненасытна и всеядна. В борьбе за еду гидра безжалостна. Если две гидры схватят одну и ту же добычу, то ни одна не уступит.
Гидра – всегда голодный желудок. Она присасывается к любому предмету при помощи нижней части своего тела. После этого животное начинает раскачиваться на точке опоры и раскидывает щупальца во все стороны. На них находятся особые стрекательные клетки, микроскопические и необычайно чувствительные реснички, которые постоянно находятся в хаотическом движении. Как только жертва прикоснется к ним, гибкие щупальца быстро обвиваются вокруг неё и тянут в рот. Это единственное отверстие в теле гидры: через него она и заглатывает пищу и выбрасывает непереваренные остатки. Если разрезать гидру поперек, то её внутренность станет бездонной. Рот с щупальцами продолжит ловить и глотать добычу. Но полип не погибнет. Из каждого сечения одной гидры, вырастает со временем полноценная другая гидра.
Кстати говоря, так как гидра прозрачна, она принимает цвет съеденной ею жертвы. А ещё это животное невероятно быстро размножается. При благоприятных условиях, одно существо может породить до 15 маленьких гидр посредством митоза. А в месяц количество особей может достичь 4000. Гидра любит свет. Некоторые её разновидности даже могут проявлять способность к фотосинтезу. Вот вам и миф!