Почему именно огурец? Потому что голотурия или трепанг при малейшем прикосновении к своему телу сильно сжимается и становится похожим на настоящий, соленый огурец. Ближайшими родственниками трепангов являются морские звёзды и ежи. И многие виды этих странных морских иглокожих действительно съедобны и даже полезны. На сегодняшний день известно около 1100 видов морских огурцов и более 30 из них человек употребляет в пищу.
Морские огурцы — диетический продукт, поскольку они имеют очень низкую калорийность. А по составу они весьма богаты микроэлементами и витаминами. В них содержаться: фтор; магний; кобальт; калий; йод; медь; бром; хлор; сера; никель; кальций; железо; витамины группы C, A, E, PP и прочие элементы. Главные промыслы трепангов сосредоточены у берегов Японии и Китая, вблизи Филиппин. Разводят голотурии и на Дальнем Востоке нашей родины.
Голотурии бывают различных размеров: от нескольких сантиметров до 5 метров в длину. Форма и цвета их тела так же отличаются, причем не только между собой, но и среди всех иглокожих. Они бывают похожими на червей, другие виды имеют цилиндрическое, веретенообразное, шарообразное или уплощенное тело, несущее на спине различные выросты. Это донные животные. Обычно они медленно ползают по дну в поисках пищи с помощью ножек, щупалец или мускульных сокращений тела, иногда закапываются в грунт. При этом способ их передвижения немного странный.
Голотурия ползает не на брюхе, а на боку. Анальное отверстие и рот трепанга немного смещены на спину. Поскольку эти животные всегда ползают на боку, названия «спинная» и «брюшная» сторона не совсем соответствует общепринятым понятиям. Понятия головы у них нет. Но это еще не все чудеса голотурий.
Морской огурец использует свое анальное отверстие как второй рот, несмотря на то, что у него есть истинный рот, которым он питается. К тому же он используют задний проход для дыхания. Поскольку у этого животного нет лёгких, для дыхания используется воднососудистая система, состоящая из множества каналов и мешочков по всему телу. Эти мешочки получают кислород, когда вода закачивается в анус с помощью ректальных мышц. Организм голотурий отсеивает кислород из воды и насыщает им свои клетки. По сути, анальное отверстие трепангов выполняет три жизненно важные функции: дыхательную, питательную и выделительную.
Почти все голотурии раздельнополы. Живут они исключительно в морях. Питаются голотурии мелкими животными, водорослями, планктоном и органическими остатками. От хищников морские огурцы защищаются весьма экстравагантным способом. Почувствовав врага, он сокращается и выбрасывает через анальное отверстие часть внутренностей, прежде всего, кишечник и половые органы. Выпустив внутренние органы, голотурия может ранить противника или сбить его столку, а все недостающие части тела она быстро восстановит.
Некоторые виды голотурий пошли еще дальше и защищаются от хищников, выбрасывая липкие нити из Кювьеровых органов. Нити оставляют едкий след, например, на руке человека, так как содержат токсин, названный голотурином. Несмотря на то, что токсин присутствует в воде в разведении, он летален для многих видов морской и пресноводной рыбы.
В медицине это удивительное вещество, выделяемое морскими огурцами, нашло свое применение создании лекарств против рака. Оказалось, что экстракт Кювьеровых органов вызывает регресс раковых образований, разрушая мембраны клеток.
Видео на английском языке, включите субтитры.
