Ионолет — это легкий аппарат, использующий эффект Бифельда — Брауна для создания подъемной силы. Обычно его конструкция состоит из каркаса — анода, тонкого металлического провода и широкой тонкой металлической фольги — катода. Если аппарат подключить к источнику высокого напряжения, то при соблюдении определенных условий он будет летать. Ионолет может летать только в атмосфере планеты. Иными словами, при наличии воздушной среды. В вакууме такой аппарат работать не будет. Его движение зависит от движения заряженных ионов воздуха, а не от силы гравитации.
При очень высоком напряжении межу электродами – анодом и катодом – возникает ионный или электростатический ветер. Анод обычно тонкий или острый, а катод – широкий и плоский. По сути, они ассиметричны. Таким образом, получается летающий воздушный конденсатор. У отрицательно заряженного электрода молекулы воздуха получают отрицательный заряд и начинают двигаться к электроду с положительным зарядом. По пути они собирают нейтральные молекулы воздуха. Так создается необходимая для полета аппарата тяга. Меняя напряжение на всех электродах, ионолет можно садить и поднимать. А меняя напряжение только на некоторых из них, можно его наклонять и поворачивать. Что бы поднять маленький ионолет в воздух, потребуется напряжение всего в несколько киловольт..
Ионные двигатели, основанные на эффекте Бифельда – Брауна, могут быть эффективнее, чем традиционные. Но сила тяги в аппаратах с такими двигателями зависит от ширины воздушного зазора между анодом и катодом. Чем он больше, тем сильнее тяга. Чтобы создать легкий летательный аппарат, потребуется разместить электроды на большом расстоянии друг от друга.
Исследователи гарантируют, что ионолет будет летать бесшумно, он сможет вертикально взлетать, садиться, а также зависать над поверхностью. Ионолет невидим в инфракрасном диапазоне, что будет полезно для военных целей.
