Считается, что 8 человек на 5000 новорожденных появляются на свет с микроцефалией. Эта врожденная генетическая болезнь неизлечима. Такие дети на всю жизнь обречены стать умственно отсталыми, безобидными и милыми. В среднем люди с таким заболеванием живут до 15 лет. Однако в некоторых случаях продолжительность жизни становится существенно выше. Шлитци прожил долгую интересную жизнь и ушел из этого мира в возрасте 70 лет.
О родителях этого удивительного человека ничего неизвестно. Да и вряд ли бы они хотели показаться на люди с таким наследником. Шлитци был комичен в своей внешности: грушеобразная голова с огромными торчащими ушами и узеньким лбом выглядела нескладно с его бесформенной фигурой. Рост Шлитци не превышал 1,22 метра, а умственное развитие остановилось на возрасте трехлетнего малыша. Шлитци страдал близорукостью. Он был не в состоянии полноценно заботиться о себе, произносил только отдельные слова и несколько очень простых фраз. Но умственно отсталым в полном смысле этого слова его считать было нельзя. Он хорошо понимал, что ему говорили, выполнял просьбы окружающих, отличался быстрой реакцией и развитыми способностями к подражанию. Те, кто знал его при жизни, описывали Шлитци как милого, живого и общительного человека.
Настоящее имя Шлитци было неизвестно. Возможно, при рождении его звали Саймон Метц. В его свидетельстве о смерти было указано, что родился он 10 сентября 1901 года в Бронксе, Нью-Йорк. Но это было всего лишь предположением, так как об этом его биологические родители не сообщали. Его официально забрали в цирк и оформили над ним опеку. Шлитци не подвел своих новых «родителей». Он умел подать себя и всегда вызывал улыбку на лице зрителей. В то время людей с микроцефалией представляли как «людей-булавочных головок» или «недостающих звеньев эволюции». Шлитци выступал перед публикой под именем «Последний из ацтеков» и часто в паре с другими микроцефалами.
Шлитци прекрасно понимал, что от него требуется, работал добросовестно, часто импровизировал. Самое главное – ему это безумно нравилось! Даже просто идя по улице и, заметив, что на него смотрят, Шлитци мог организовать невероятно смешное представление. Его цирковая жизнь была настоящим праздником. Очень скоро Шлитци нашел свой имидж «мальчика-девочки». Он стал носить гавайскую рубашку или красивое девичье платье с обритой головой и крысиным хвостиком, завязанным бантиком на затылке. Шлитци имел успех везде, где бывал. А вскоре, в 1932 году, он стал одним из важных актеров в фильме «Уродцы», где рассказывалось об артистах, работающих в бродячих цирках, на ярмарках и в балаганах. Шлитци играл самого себя, и эта роль принесла микроцефалу всемирную славу.
В 1935 году опеку над ним оформил цирковой дрессировщик Джордж Сертис. Джордж относился к Шлитци как к родному сыну. Он даже юридически зарегистрировал его по паспорту как Шлитци Сертис. Но вскоре названный «отец» умер, и бедняга Шлитци впал в тяжелую депрессию. Положение усугубилось после того, как родная дочь Сертиса, далекая от циркового шоу-бизнеса, отправила микроцефала в психиатрическую лечебницу, не зная что делать с свалившимся на нее бременем. Тут до маленького артиста не было никому никакого дела. Шлитци сутками сидел на грязном полу, забившись в угол палаты, и грустно смотрел в пол. Но чудеса все-таки случаются с теми, кто их ждет.
Санитар Билл Ункс, работавший в лечебнице, на самом деле был профессиональным шпагоглотателем, он узнал Шлитци и решил забрать его под свою ответственность. Жизнь безобидного добродушного человечка забила ярким ключом вновь! Он снова начал выступать в любимом цирке по всему США и даже побывал на гастролях в Великобритании и на Гавайях, везде имея безумный успех.
Жизнь Шлитци оборвалась 24 сентября 1971 года. Бедняга заболел пневмонией, и организм не смог побороть болезнь в преклонном возрасте. Шлитци был похоронен в безымянной могиле на кладбище в Роуланд-Хейтс в штате Калифорния. Но в 2009 году его поклонники провели успешную кампанию по сбору средств на установку на могиле надгробья с его именем.
