Витилиго – это заболевание кожи, связанное с нарушением пигментации и исчезновением меланина на некоторых ее участках. Согласно официальной статистике витилиго поразило 4% населения планеты. Причины возникновения патологии пока не ясны. Витилиго болеют все, не зависимо от возраста и положения в обществе. Затронула эта болезнь и Ли Томаса, личность весьма известную и любимую публикой в США. Он — популярный телеведущий канала «Fox 2 News». А история борьбы Ли с его необычным заболеванием довольно долгая и трудная, учитывая, что Томас родился афро-американцем и ввиду изначального цвета его кожи проявление болезни крайне заметно.
С самого детства Ли Томас мечтал стать журналистом. Но в 1994 году ему был поставлен диагноз – витилиго. Узнав о витилиго, он решил никому, кроме близких родственников и семьи, о своей проблеме не рассказывать, дабы не поставить точку в карьере, которая только начиналась. С того года Ли жил с постоянными мыслями о том, что пятна будут разрастаться и конец его мечте станет все ближе и ближе. Четыре года ему с успехом удавалось держать свой секрет в тайне.
Когда Ли Томас уехал в Нью-Йорк, он получил работу на радиостанции WABC. Затем судьба занесла его в Лос-Анджелес, а после — в Детройт. Ли побывал и репортером телеканала WJBK. Темнокожий корреспондент полюбился зрителям своей юмористической подачей новостей и завоевал огромную популярность. Но никто из коллег по рабочему цеху, никто из преданных зрителей не замечал никаких дефетов в безупречном внешнем виде Ли Томаса.
Никто не знал, скольких трудов и терпения стояло Ли, что бы блистать на экранах. Каждый день он часами он накладывал невероятный грим декоративной косметикой, что скрыть белые пятна, которых с каждым днем становилось все больше. Но наступил тот роковой день, когда тайна была раскрыта. Однажды на записи одного из телесюжетов девочка обратила внимание на белесоватые руки мужчины с пятнами и расплакалась. В тот момент репортер подумал, что на его карьере поставлен крест.
Когда он направился в кабинет директора канала писать увольнительную, случилось неожиданное. Директор попросила Томаса смыть грим и предстать перед ней в «нормальном» облике. А затем сказала, что он просто обязан рассказать о своей проблеме миру. В ноябре 2005 года Ли Томас впервые появиться на экранах, не скрывая свое истинное лицо. Прямо на съемках в прямом эфире он смыл косметику и показал, как его кожа выглядит на самом деле.
Реакция зрителей была ошеломляющая! Через пару дней редакцию канала буквально завалили письмами и звонками люди с витилиго. Люди благодарили Ли Томаса за поддержку и вдохновлялись историей его жизни. Томас наконец-то смог вздохнуть с облегчением. То худшее, о чем он думал всю жизнь, не сбылось. После случившегося, Томас стал писать мемуары о своей жизни для тех людей, которые столкнулись с подобными проблемами и искали поддержки, понимания и сочувствия. В 2007 году книга под названием «Turning White» была буквально расхвачена с полок книжных магазинов. В настоящее время помимо репортерской работы, Ли Томас участвует в деятельности различных благотворительных организаций.
