Некоторые исторические личности стали настоящими легендами за многовековую историю своего существования в литературных произведениях, сказаниях и балладах. Их имена на слуху у каждого школьника и студента. Про этих людей снимали фильмы и им воздвигали памятники. Однако факт истинного существования этих фигур на самом деле сомнителен. Оказывается, многие известные персонажи из Англии или Древней Греции являются образами собирательными или вовсе вымышленными. Об их реальной жизни достоверных упоминаний в исторических хрониках и документах нет. Как нет доказательств того, что люди видели их в старину на самом деле. Ни одного правдивого рассказа от очевидцев тех эпох не сохранилось.
- Гомер. Считается, что он проживал в Древней Греции и являлся автором таких поэм как «Илиада» и «Одиссея». Но то, что он был реальным человеком, нигде не упомянуто, ровно как и о каких-либо сведениях об его общественной жизни. Существует версия, что под именем Гомера сочиняли многочисленные поэты и писатели, чьи имена не сохранились.
- Робин Гуд. Известный защитник слабых и бедных, промышлявший грабежом богатых вельмож. Имя Робина Гуда фигурировало во многих литературных произведениях. Однако настоящая личность прототипа этих баллад и легенд не установлена. Согласно некоторым данным, в XII веке в Британии словом «Robehod» называли всех бандитов. Видимо, именно это слово и превратилось в имя главного героя красивых легенд.
- Король Артур и рыцари Круглого стола. Историки считают, что прототипом главного героя легенды могли стать несколько исторических персонажей. Но тот образ, о котором мы знаем, пришел к нам из литературных произведений древних времен. Артур на самом деле был героем кельтского эпоса, который вел борьбу с предками англичан, но его личность прочно прижилась в сказаниях именно Туманного Альбиона.
- Вильгельм Телль. Про швейцарского борца за свободу нам стало известно благодаря произведению Иоганна Шиллера. Не смотря на то, что этой личности поставили памятник в Альтдорфе, доказательств его реальной жизни вне старых преданий не существует.
- Шерлок Холмс. Эту историческую личность не знает наверно только младенец. Знаменитый герой с невероятной дедукцией из произведений сэра Артура Конана Дойла зацепил своим живым умом и невероятными чертами характера каждого, кто читал это произведение или смотрел о нем фильм. Но мистер Холмс никогда не жил в реальности. Да и адреса его дома на Бейкер-стрит на момент написания рассказов не существовало. Конан Дойл придумал своего героя после знакомства с врачом Джозефом Беллом из Эдинбурга, который славился способностью по мельчайшим деталям угадывать характер и прошлое человека.
- Уильям Шекспир. Имя этого великого поэта и драматурга упоминается в исторических документах. Но на этом все. Не сохранилось ни одной рукописи, написанной рукой Шекспира. Вряд ли хранящиеся в музеях портреты писателя срисованы с настоящего человека. Скорее всего, за именем поэта скрывалась целая группа писателей, желающих скрыть свои настоящие имена.
- Царь Соломон. Об этом правителе упоминается в Библии, о нем написан роман «Копи царя Соломона» Генри Райдером Хаггардом. Но прямых исторических свидетельств о его существовании не обнаружено.
- Ковбой Мальборо. Абсолютная выдумка рекламщиков 50-х годов. В те годы табачные компании США придумали мужественный и суровый образ, чтобы продвигать сигареты с фильтром, которые тогда считались женскими. Ковбой Мальборо никогда на самом деле не рассекал на своем резвом коне по американским прериям.
- Дядя Сэм. Во время Первой мировой войны на американских пропагандистских плакатах можно было увидеть Дядю Сэма, который призывал юношей вступить в ряды армии. Образ этот был собирательным и ранее использовался в Великобритании. А нарисовал его в 1917 году карикатурист Джеймс Монтгомери Флэгг.
