Миф о том, что Луна сделана из сыра, пришел к нам из XVI века. В книге «Пословицы» от 1564 года Джона Хейвуда есть выражение «Луна сделана из зеленого сыра». Считается, что английское слово green, в переводе обозначающее зеленый цвет, в ней использовано в значении «незрелый», поскольку молодые сыры часто выходят с дырками — как Луна с ее знаменитыми кратерами. Но вот запах сыра она точно не источает.
В рамках шести миссий «Аполлон», проходивших в период между 1969 и концом 1972 годов, 12 астронавтов побывали на Луне. Их называют «пыльной дюжиной». При этом им удалось не только походить и попрыгать по лунному грунту, но и учуять запах Луны! Пилот лунного модуля «Аполлон 16», Чарльз Дьюк, рассказал, что лунная пыль пахнет как порох и по вкусу на него очень похожа.
По словам пилота «Аполлона-17» Джина Сернана, пыль Луны необычная. Она напоминает снег, но намного сыпучей. Ученые полагают, что по химическому составу пыль Луны и порох никакого отношения друг к другу не имеют. Современный порох — это смесь нитроцеллюлозы и нитроглицерина. Лунная же пыль — это измельченный оксид кремния, стекло, образовавшееся от падения метеоритов, железо, кальций и магний в минеральных соединениях пироксена. Из-за постоянного облучения космическими лучами, молекулы на поверхности нашего спутника пребывают в свободном, не связанном состоянии. Частицы влаги, которые находились внутри лунных модулей, вступили в реакцию с лунной пылью, принесенной на скафандрах астронавтами, и создали летучие вещества. Вот они и пахли порохом. И это при всем том, что скафандры тщательно очищались при входе в модуль. Но микрочастицы пыли после лунных прогулок все равно попадали в кабину корабля, и тогда по ней разносился запах сгоревшего пороха.
Но запах пыли Луны, напоминавший порох, всего лишь один из оттенков аромата, как потом выяснилось позже. Геолог Джек Шмитт, который так же побывал на Луне, говорит, что другие астронавты были военными людьми. Их ассоциации с порохом, утверждал он, закономерны. В его случае, при возвращении в кабину, он ощутил моментальную забитость носа, в который попала пыль. Это сразу же привело к катару носоглотки, так что никакого запаха он вообще не почувствовал. Неприятные ощущения длились несколько часов. Шмитт уверен, что других астронавтов постигла такая же участь, как и его самого. Но они не жаловались, так как боялись, что на Земле заподозрят аллергию, и тогда космических полетов им больше не видать.
А может быть, лунная пыль запаха не имела вовсе? Ведь та пыль, которая была доставлена с Луны на Землю, ничем не пахла. Исследователь НАСА Гарри Лофгрен рассказывал, что брал в руки образцы лунного грунта и нюхал их. Но запаха пороха, как впрочем и любого другого запаха, так и не учуял. Он предположил, что пробы, доставленные с Луны, были очищены от запаха влажным, полным кислорода воздухом. Это произошло или в полете, или уже на Земле. Экспедиция на Луну, запланированная на 2018 год, возможно, раскроет нам тайну истинного запаха Луны.
