Бешеный огурец — многолетнее травянистое растение из семейства Тыквенных. Известно благодаря своему свойству выбрасывать семена. Кстати, именно из-за такой необычной особенности растение и получило свое необычное название. Хотя на латинском языке оно звучит менее ярко – экбаллиум элатериум.
Бешеный огурец распространен в Малой Азии, на Средиземноморье ,в Крыму, на Кавказе. Цветёт оно в июле — сентябре. А созревание невероятных плодов начинается в августе. Сами плоды ягодоподобные, зелёные, эллиптической формы, длиной 3-8 см, покрыты колючими щетинками. При созревании плода в них создаётся высокое давление – целых 6 атмосфер. Плод отделяется от плодоножки, и семена выстреливают из него в клейкой слизи, разлетаясь на расстояние до 6 метров. Стоит животному или человеку случайно коснуться созревшего растения, как содержимое плода тут же его обольет. Когда слизь высыхает, то семена падают на землю. Таким вот необычным способом растение размножается.
В Средней полосе бешеный огурец практически не выращивают. Но необычное свойство «обстрела» в южных районах используют для защиты садовых участков от воров, высаживая бешеные огурцы по периметру сада или огорода.
В традиционной медицине бешеный огурец не используется. Растение ядовито. Но в народной медицине его растение активно применяют для лечения: малярии, гепатита, заболеваний печени и почек, отеков и водянки, геморроя, подагры и ревматизма, болей и спазмов в кишечнике, диареи и аменореи. Бешеный огурец обладает слабительным и мочегонным действием. В небольших пропорциях помогает бороться с водянкой и отечностью. Имеет глистогонное свойство. Ядовитый сок растения является антибактериальным средством. Его можно применять наружно в небольших количествах.
Бешеный огурец был упомянут в трудах самого Авиценны, где он рассказывал, как изготовить сок из огурца, подвесив его во влажной тряпочке. В то время чудесные свойства растения использовали для лечения желтухи и подагры.