Архипелаг Сокотра состоит из 4-х островов и 2-х скал в Индийском океане у побережья Африки, в 250 км от Сомали. Считается, что Сокотра отделился от Африки в Среднем Плиоцене около 6 000 000 лет назад. С языка санскрита его название переводится как «блаженная земля». Возможно, древние дали такое название не зря. Ландшафт острова представляют небольшие равнины, плато, многочисленные карстовые пещеры и горы. Отдаленность острова сказалась на его уникальной флоре и фауне, как наземной, так и морской. А еще здесь добывают самый редкий жемчуг — чёрный со свинцовым отливом.
Сокотру в нроде так же прозвали «Галапагосами Индийского океана». В 2003 году архипелаг объявили биосферным резерватом. Многие виды его животных, растений, птиц и насекомых— истинные эндемики, например, сокотранский длиннохвостый скворец. Нигде в мире их больше не встретить. А еще здесь произрастают удивительные деревья – драцена и адениумы тучные.
Драцена своим видом похожа на гриб высотой в 10 метров с зелёной шляпкой из листвы. Если надрезать кору, то из нее начнет вытекать красный сок, который быстро застывает. Из него получается камедь багрового цвета. Местные жители используют это вещество в медицинских, ветеринарных и косметических целях.
Адениумы тучные или бутылочные деревья встречаются и в других странах, например, в Австралии. Однако на Сокотре произрастает эндемичный вид. Его высота достигает 10 метров, а ствол имеет бочкообразную форму. Крона похожа на вывернутый наизнанку зонтик с толстыми ветвями, заканчивающимися плотным пучком, густо расположенных, кожистых, заострённых, больших листьев.
Климат на Сокотре тропический полупустынный и довольно засушливый. Поэтому адениумы и развили толстый ствол и мясистые листья. Такое строение помогает растению дольше сохранять жидкость, а их мощная корневая система пробивает путь через камни и расщелины в поисках глубинных грунтовых вод.
Большая часть коренных жителей архипелага проживает сегодня на главном острове – Сокотра. Лишь небольшие поселения раскиданы на других его островах. Сокотрийцы говорят на диалектах местного сокотрийского языка. А ввиду удаленности Сокотры от остальной части мира и отсутствия регулярной транспортной связи, особенно в сезон муссонов, почти не испытали на себе его влияния. Многие из них до сих пор живут без электричества и водопровода, не знают, что такое телевизор или телефон. Но это не мешает им быть счастливыми и с радостью встречать новоприбывших туристов на свою Родину.
В настоящее время Сокотра внесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Хотя туристическая инфраструктура островов архипелага развита слабо, отдых на нем принесет неизгладимое впечатление и пользу не только для организма, но и для ума. В самых крупных городах архипелага есть отели, но большинство отдыхающих предпочитают проводить время на экзотических пляжах или в местах кемпинга под открытым небом, что бы насладится природой необычного острова как днем, так и ночью.
