Ученые решили попытаться заставить растения выполнять необычные для них функции. Совсем недавно появилась новая наука — растительная нанобиотика. Название совмещает в себя «бионику» или процесс наделения живых существ искусственными способностями и «нано» — частицы, размером меньше, чем 100 нм. Эти микрочастицы могут быть использованы для того, чтобы наделить живое существо полезными бионическими способностями.
Растения, как это известно, конденсируют энергию солнечного света, а затем хранят ее в форме сахара. Ученые хотят воспользоваться частью этой энергии и перенаправить ее на безопасное и не требующее наличия электричества освещение. Сегодня исследователи работают над вопросом создания живых ограждений и цветов, которые в будущем смогли бы освещать улицы или дома, заменив собой фонарные столбы и лампочки.
Пока что свет, который можно получить из экспериментальных растений составляет одну тысячную мощности, необходимой для того, чтобы бы читать книгу. Но это не останавливает пытливые умы и ученые считают, что это только начало. Растения – самовосстанавливающиеся организмы, они отлично адаптированы к окружающей среде.
Над уникальным проектом превращения растений в «лампочки» работают ученые лаборатории Массачусетского технологического института США. В своих опытах они уже задействовали листья капусты кале, кресс-салата и шпината. Внедрив в них нужные наночастицы, они обнаружили, что растения способны светиться тусклым светом в течение 3-4 часов. Согласитесь, это уже не малый прорыв в науке!
Крес-салат, шпинат и капусту кале погружали в раствор кремниевых наночастиц диаметром 10 нм и подвергали высокому давлению, которое заставляло микрочастицы проникать через устьица внутрь растительных листьев и высвобождать нужные химические вещества для запуска процесса люминесценции.
Наночастицы переносили в себе люциферин — соединение, способное испускать свет, и люциферазу, фермент, воздействующий на люциферин, который заставлял люциферин светиться. По сути, свет вырабатывался непосредственно в процессе метаболизма растения.
Считается, что при совершенствовании разрабатываемой нанотехнологии, в будущем растения будут светить намного дольше и ярче, чем в ходе проделанных опытов. Метод, разработанный лабораторией Массачусетского технологического университета, можно использовать на любом типе растения.
Так же в будущем исследователи перспективной технологии надеются разработать иной способ окраски или напыления наночастиц на листья растений. Таким образом, можно будет заставить светиться и более крупные растительные организмы, такие как деревья.
