До 1960-х годов ихтиологам приходилось изучать лишь мертвых фонареглазов, пока не удалось поймать и сохранить первых живых рыб. Семейство фонареглазовых содержит три рода. Каждый род представлен видом. В водах Индо-Малайского архипелага у коралловых рифов обитает большой фонареглаз, достигающий 30 см в длину и имеющий два разделенных спинных плавника, и малый фонареглаз, не превышающий 10 см в длину и обладающий одним спинным плавником. А третий род фанареглазов — ямайский фонареглаз. Эта рыба водится в Карибском море у берегов Ямайки.
Все фанареглазы обладают своеобразными подглазничными светящимися железами, в которых живут светящиеся бактерии-симбиоты. В одной чайной ложке железистой жидкости умещается 50 миллиардов таких бактерий. Рыбы умеют произвольно «включать» и «выключать» органы свечения. Конечно, бактерии не заставить светится по единому желанию рыб, но последние могут регулировать их свечение особыми приспособлениями. Например, малый фонареглаз «отключает» свет при помощи специальной кожаной заслонки. Большой фонареглаз своими мускулами поворачивает светящийся орган вокруг продольной оси. Свет от бактерий направляется внутрь и становится невидимым с внешней стороны.
Очень красиво смотрится стая рыб по ночам, плавающая у поверхности океана. Будто миллионы звезд упали в воду и сверкают оттуда мерцающим сине-зеленым светом. Но свет служит рыбам добрую службу, каким бы он красивым не был. Фонареглазы – хищники. Периодически мигая «фонариками» они завлекают креветок и небольших рыбешек прямо к себе в рот, а также отпугивают всей мигающей стаей хищников. По мнению некоторых ученых серии вспышек могут служить рыбам и средством общения.
Фанареглазы не имеют промыслового значения. Но светящаяся железа большого фонареглаза служит рыбакам в качестве наживки при ловле других рыб на удочки. А еще этих «живых фонариков» держат в аквариумах. При этом их разведение требует особых условий. Особенно это касается их световой нелюбви. В природе фонареглазы питаются в безлунные ночи. В светлое время суток эта рыба либо уходят на стометровую глубину, либо прячется в пещерах коралловых рифов.
Видео на японском языке, включите субтитры.
