В народе твердо устоялось мнение о том, что ни одна рыба не может прожить без воды. А уж передвигаться по суше и дышать воздухом и подавно. Рыбы, как известно, не могут получать кислород из воздуха. Природа научила дышать их кислородом, растворенным в воде, при помощи жабр. Если рыбу надолго вынуть из воды, то она попросту задохнется. Однако, существуют рыбы, которые все же могут дышать атмосферным воздухом. Их называют двоякодышащими.
Впервые такие рыбы появились 390 миллионов лет назад и в те далекие времена были довольно многочисленными. Главной их особенностью являлось то, что помимо жабр, они имели лёгкие. Эти рыбы научились жить буквально вне воды. Считается, что двоякодышащие рыбы появились как звено эволюции при переходе позвоночных животных из водной среды обитания на сушу. Такие рыбы в дальнейшем эволюционировали в земноводных. Сегодня на планете осталось примерно 6 видов этих удивительных животных.
- Протоптеры похожи на угрей, но более крупные по размеру. Их грудные и брюшные плавники видоизменены на длинные нити с лучистыми краями. При помощи таких плавников он может передвигаться по суше. Протоптер свободно дышит атмосферным воздухом. При этом если реки, в которых обитает эта рыба, высыхают, он прячется в кокон из ила, и пережидает в нем засуху. Внутренняя сторона этого кокона покрыта слизистой массой, которая не дает высыхать рыбьим покровам. Протоптер впадает в спячку – анабиоз, оставаясь в таком состоянии по несколько месяцев. Как только кокон вновь попадает в водную среду, он растворяется и рыба пробуждается и как ни в чем не бывало начинает искать себе пропитание.
- Илистый прыгун. Илистого прыгуна иногда сравнивают по внешности с ящеркой. Эта рыба обитает в прибрежной мелководной зоне, лужах тропических лесов, там, где пресная вода смешивается с соленой. Название рыбы говорящее. Она умеет прыгать на довольно значительную высоту – 20 см. Делает илистый прыгун это при помощи длинного изогнутого хвостового плавника. Отталкиваясь им, рыба передвигается скачкообразными движениями. Довольно часто прыгун так взбирается на стволы деревьев и камни, удерживаясь здесь при помощи брюшной присоски. Удивительно, но под водой эти рыбки дышат неважно, хотя и переходят на дыхание жабрами. Они буквально замедляют метаболизм и скорость биения своего сердца. А на воздухе они дышат своими кожными покровами, периодически смачивая их водой, что бы предотвратить пересыхание. При этом илистый прыгун — единственная рыба, которая моргает глазами, опять-таки это умение связано с защитой от пересыхания органа вне воды. Зрение на суше у них хорошее, а под водой они становиться близорукими. Илистые прыгуны так же могут слышать некоторые звуки, например жужжание насекомого.
- Анабас или рыба-ползун. В природе анабас обитает в стоячих или медленно текущих пресных водах. У анабаса-ползуна вытянутое в длину тело. Мощные, развитые грудные и анальные плавники, а так же жаберные крышки с острыми краями помогают ему передвигаться по суше. Рыба-ползун дышит атмосферным воздухом при помощи такого органа, как лабиринт и может оставаться вне воды не менее 8 часов. Если водоем пересыхает, а другой находится относительно далеко, то проползая до него путь, рыба-ползун, раскачиваясь, зарывается в ил и может находиться в нем до 48 часов, что спасает ее от высыхания и гибели.
- Мраморный ривулус. Эта тропическая рыба при пересыхании водоема может прожить около 60 дней без воды, находя убежище в упавших деревьях. До нужного места рыбы добираются прыжками, отталкиваясь хвостом от земли. На суше у ривулусов жабры перестают функционировать, а дыхание осуществляется через кожу. Рыба умеет долго удерживать влагу и питательные вещества в своем организме. Но как только она опять попадает в водную среду, жабры возобновляют свои функции. При этом мраморный ривулус не замедляют скорость своего метаболизма на суше, а остаются такими же активными, как и в воде. И кстати, ривулусы — гермафродиты, и могут продуцировать как яйцеклетки, так сперматозоиды, откладывая оплодотворенные собой же яйца.
- Летучие рыбы. Не относятся к двоякодышащим и не дышат воздухом. Но тем не менее заслуживают не меньшего к себе внимания. Обитают они в теплых тропических морях. Главная их отличительная черта – большие, развитые грудные плавники, в расправленном состоянии напоминающие крылья птицы. Во время плавания они прижаты к телу и раскрываются только в полете. Правда, рыбы не летают в прямом смысле этого слова, а парят над поверхностью воды в течение десятка метров, выпрыгивая из воды. Таким интересным способом они защищаются от водных хищников. Взлетая, летучая рыба отталкивается от поверхности воды быстрыми и сильными ударами хвостового плавника, а затем расправляет плавники — крылья. Почувствовав, что скорость полета снижается, рыба касается воды хвостом и, вибрируя им, заново ускоряется, продолжая свой полет.
