В былые времена популяция этого нтересного беспозвоночного животного была незначительной. Им питались киты и морские черепахи. Но в последнее время, из — за браконьерского улова, в южных морях Атлантики, Индийского и Тихого океана количество китов и черепах резко сократилось. Поэтому сальпы маджоре, так называют этих существ, стали интенсивно размножаться. В сети то и дело пестрят новости о том, что рыбаки сумели выудить из воды непонятную желеподобную рыбу. Недавно об этом сообщали жители из Новой Зеландии и мелких тихоокеанских островов.
О сальпах маджоре ихтиологам известно не так уж много. Обитают эти существа в холодных водах южной части Тихого океана на глубинах не более нескольких сот метров. Относятся они к отдельному семейству подтипа оболочников. Всего подсчитано порядка 30 видов сальп. Возможно, с изменением экологической ситуации в ближайшем будущем ученые откроют и новые виды.
Сальпа маджоре своей формой похожа на бочонок, который перекачивает через себя воду, и тем самым передвигается в ее толще. Желеобразное тело покрыто прозрачной туникой. Сквозь нее хорошо видны ленты кишечника и кольцевых мышц. В хвостовой части рыбы находятся отверстия сифонов — ротового, которое ведет в широкую глотку, и клоакального. Сердце сальп находится в брюшной полости. А еще у них есть светочувствительный глазок. Как и полагается удивительным существам, кровеносная система у них тоже не похожая на привычную для нас – она незамкнутая.
Жизненный цикл сальп тоже весьма интересен. Он сопровождается чередованием полового и бесполого поколений. Обычно эти животные образуют многочисленные колонии и развиваются почкованием. Не очень то и похоже на обычных рыб. Такое странное сочетание полового и бесполого размножения путем чередования поколений, связано с высокой смертностью сальп от многочисленных врагов.
Сальпы могут светиться в темноте за счет наличия в теле симбиотических бактерий. Питаются они фитопланктоном, засасывая его в себя за счет ротового сифона. Это безобидные создания. Единственной, наверно, защитой от хищников у них является прозрачность их тела.
