Не всех природа одарила неописуемой красотой. Это касается не только человека, но и животных. Впрочем, самим животным понятие красоты окружающего мира, как и их незаурядной внешности, совсем не так важно, как количество пищи и хищников, обитающих там, где они живут. И все же, самки в брачный период часто обращают внимание на раскраску самцов, их танец, длину рогов и тембр певчего голоса, и отдают предпочтение тем счастливчикам, кто является самым ярким, самым темпераментным, самым рогатым и голосистым. Безусловно, наше восприятие красоты отличается от того, что под этим понятием подразумевается в животном мире. И если для человека одно животное выглядит как уродец, то для его сородичей он будет олицетворять настоящего красавца и альфа-самца.
- Жук-трилобит. Эта жуки мало изучены, но вся известная о них информация не может не удивлять. Самцы и самки этих насекомых внешне совершенно не похожи друг на друга. И если самец хоть как-то походит на среднестатистического жука, то самка напоминает настоящего доисторического монстра. Она никогда не вырастает из стадии личинки, а если ей угрожает опасность, то сворачивается клубком, притворяясь мертвой. Гемолимфа жуков ядовита, поэтому естественных врагов у них почти нет.
- Плащеносная ящерица. Обитает в лесах и лесостепях на северо-западе Австралии и юге Новой Гвинеи. Отличительной чертой этой ящерицы является огромный яркий кожаный воротник, который она раскрывает в случае опасности. Стараясь напугать обидчика, она так же широко открывает пасть. Если враг не из робкого десятка после такой демонстрации устрашающей внешности и продолжает наступать, то ящерица предпочтет убежать от него на задних лапах, держа туловище почти вертикально.
- Акула — гоблин. Это животное может показаться настоящим уродцем: некрасивый нос, выдвигающаяся вперед пасть с тонкими кривыми зубами, прозрачная кожа с проступающими через нее кровеносными сосудами. Акула обитает на глубинах более 1-2 км и может достигать в длину 2-3 метра. Плавательный пузырь у акулы-гоблина отсутствует, его функции выполняет печень.
- Рыба миксина. Это животное вряд ли кому-то понравится своим безобразным внешним видом, хотя мясо у нее вполне съедобное и вкусное, а удивительная способность выделять особое вещество, которое превращает воду в желе, очень пригодилась в современной фармакологии. Миксина имеет длинное угреобразное тело, бесчелюстной рот с щупальцеобразными наростами и обладает крайней живучестью. Они могут долго находиться без воды, без пищи и жить с жуткими ранами. Из-за низкого порога смертности самки откладывают мало икры. Молодые же особи поначалу имеют оба пола, а с возрастом приобретает пол, нужный для популяции.
- Птица Гоацин. Птенцы этой птицы имеют когти на крыльях, которые помогают им взбираться по стволу дерева. При взрослении они постепенно исчезают. Несмотря на необычную внешность, эти птицы из Амазонии крайне вонючие. А все из-за того, что гоацин очень неуклюже летает, поэтому уберечься от хищников ему помогает запах. Гоацин съедает сильно пахнущие листья болотных деревьев и переваривает их прямо в зобу, от чего источает смрадный аромат гнили. Неприятным вкусом обладает и мясо гоацина. Несмотря на жуткий запах, гоацин считается настоящим символом Гайаны.
- Черепаха Мата Мата. Эти животные обитают в болотах Бразилии и Гайаны, Перу, Венесуэлы и Тринидада. Животное имеет эксцентрический вид, с плоским панцирем, головой и шеей. Кожа черепахи покрыта бородавками, выпуклостями, гребнями. Вместо носа у нее длинный хобот, который позволяет дышать животному при погружении тела под воду.
- Калифорнийский Кондор. Это весьма редкий вид птиц раньше встречался в горах Калифорнии, на севере Аризоны, на юге Юты и в северо-западных районах Мексики. Размах крыльев кондора поистине впечатляет – до 3-х метров в длину! Эти птицы хоть и не блещут красотой, зато являются одними из самых долгоживущих птиц в мире. Некоторые особи доживали до 60 лет. Кожа лысой головы птицы, кстати, может изменять цвет в зависимости от ее настроения. В настоящее время калифорнийского кондора в природе не найти.
- Голый Землекоп. Весьма отталкивающая внешность этого грызуна, обитающего в пустынных районах Восточной Африки, является единственным его минусом. Зато это единственные грызуны и млекопитающие, которые ведут образ жизни подобно термитам в подземных норах, со своей королевой и рабочим классом, а так же могут дожить до 28 лет! Они никогда не перерастают неотическую стадию жизни, навсегда оставаясь «взрослыми младенцами». Они холоднокровны, нечувствительны к боли, выносливы к высоким концентрациям CO2, имеют очень низкий уровень обмена веществ и частоту дыхания.
- Носач. С виду эта обезьянка с острова Калимантан и уродлива, и смешна одновременно. А все из-за характерного большого, грушевидного носа, который имеют только самцы. При этом с возрастом его длина может достичь 10 см! Зато среди приматов они являются лучшими пловцами. К сожалению, на сегодняшний день эти удивительные животные считаются вымирающими.
- Звездонос. Эти кроты из Северной Америки обладают весьма незаурядным строением своего носа. В качестве органа осязания у них выступают 22 красных кожных придатка вокруг него. Эти животные живут небольшими группами во влажной почве рядом с водоёмами и являются отменными пловцами и ныряльщиками. Как и все кроты, звездоносы очень плохо видят. Зато необычный нос помогает им легко отыскивать в темноте беспозвоночных, насекомых и их личинок. При этом кроты не брезгуют лакомиться ракообразными и небольшой рыбешкой.
