А вы знаете, что в мире существует действительно опасная книга? Нет, это не обязательно всемирно известный магический трактат ведьм со страшными заклинаниями или книга, обтянутая человеческой кожей и несущая в себе изображения дьявола. Это даже не руководство по созданию бомбы на дому. Она вовсе необычна, так как не имеет внутри ни текста, ни картинок. Зато каждая ее страница пропитана смертельной дозой мышьяка. А название этой книги «Тени от стен смерти».
Всего в такой книге содержится 86 страниц, каждая из которых представляет собой образец обоев 150–летней давности. Да, книга буквально вырезалась из рулонов бумаги, которой обычно обклеивают стены. Составителем книги является Роберт. В конце XIX века он занимался проблемой токсичности бытовой бумаги. В отличие от современных методик нанесения рисунка на обои, в то время предназначавшуюся для них бумагу красили при помощи пигментов, в состав которых входили соединения мышьяка.
Согласно исследованиям Американской медицинской ассоциации, с 1879 по 1883 годы около 60% всех обоев в США были выкрашены краской на основе мышьяка. Краситель на основе мышьяка давал великолепный изумрудный оттенок на рисунках и стоил дешево. Безусловно, такие обои покупали люди среднего класса, которые смогли вырваться из узд бедности благодаря развитию промышленной революции, переехавшие в города.
Ядовитая краска легко стиралась с обоев и в виде мельчайшей пыли попадала в легкие, в еду и т.д. Вдохнувший эти частицы человек медленно отравлял свой организм. У заболевшего появлялись головные боли, язвы на теле, резко снижался вес, он испытывал боли в желудке и т.д. Врачи, приглашенные к больным, выслушивали типичные жалобы и, как могли, боролись с симптомами, не подозревая хронического отравления заболевших мышьяком.
Сейчас сохранилось только два экземпляра книги «Тени от стен смерти». Один из них хранится в библиотеке Мичиганского университета. Книга была помещена в специальный герметичный контейнер. Каждую ее страницу обработали особым образом, чтобы исключить отравление мышьяком. Если человек захочет полистать смертельные страницы, то ему придется сначала надеть толстые резиновые перчатки. Безопасность превыше всего.
