Всем известно, что леса — легкие Земли. А деревья производят кислород, которым мы дышим. К тому же они очищают воздух, являются экологически чистым строительным материалом и хорошим топливом. Из древесины изготавливают мебель, лодки, деревянные поделки. Не стоит забывать, что дерево дает нам бумагу! А еще спички и зубочистки.
Деревья прекрасно защищают нас тенью своих крон в летний зной и широкой листвой не дают вымокнуть под осенним дождем. К тому же, разве вас не посещало чувство прекрасного и чего-то легкого, когда вы оказывались в весеннем лесу, где пахло мхом, зелеными почками и пробуждением всей природы? Это живительная сила дерева так действует на человека. Но что мы на самом деле не знаем о деревьях?
- То, что деревья могут не гореть. Есть много видов деревьев, которым огонь ни по чем. К ним относятся, например, австралийский эвкалипт и североамериканская секвойя. В Южной Америке жаростойким является дерево чаппаро. Оно единственное выдерживает пожары в местных саваннах в сухой период года. Секрет огнестойкости таких деревьев кроется в толстой коре, которая состоит из нескольких слоев и плохо проводит тепло.
- То, что деревья могут тонуть. Их древесина имеет очень высокую плотность. Поэтому из этих пород деревьев нельзя делать лодки или плоты. Они попросту камнем пойдут ко дну. К этим деревьям относятся пиратинера, у которой удельная масса древесины в сухом виде составляет 1500 кг на кубометр. Это в 1,5 раза выше плотности воды. Самшит, у которого довольно твердая древесина. Показатель плотности еще выше — 1350 кг на кубометр. Из самшита вряд ли можно сделать отличное плавучее средство, зато оно служит сырьем для производства деталей с повышенными требованиями жесткости. Лиственница, встречающаяся в северных широтах России тоже не пловец. Плотность ее древесины составляет около 1000 кг на кубометр. Причем, чем севернее растет дерево, тем плотнее и прочнее его древесина.
- То, что на деревьях могут расти «кондитерские изделия». В тропических лесах Азии есть хлебное дерево. Его плоды содержат тестообразную мякоть, которую можно испечь, получив вкусную булку. В Юго-Восточной Азии, на Кавказском побережье Черного моря растет конфетное дерево — ховения сладкая. Плоды ее представляют собой мелкие сухие шарики. Но едят не их, а сочные плодоножки, на которых растут эти плоды. По вкусу они напоминают изюм с ромом. В Океании встречается дерево пирожных. На нем растут желтоватые плоды, которые по виду и вкусу очень напоминают сладкие пирожные.
- То, что красные листья осенью нужны им для выживания. Раньше считалось, что осенью деревья меняют цвет листвы, в особенности на красный из-за усиления процесса фотосинтеза и выработки большего количества сахара. Но выяснилось, что некоторые виды производят красный пигмент антоцианин, который необходим им для выживания. Выработка его нужна им для того, чтобы перед зимой успеть отправить все питательные вещества в корни. Если этого не произойдет, то новые листья будут слишком уязвимы для солнечного света.
- То, что у деревьев корни могут расти вверх к небу. Оказывается, такие деревья есть в Венесуэле. Почва в местных джунглях содержит слишком мало питательных веществ. Поэтому их корни поднимаются вверх по стволам и вбирают минеральные вещества из дождевой воды, которая по ним стекает. Наиболее яркими в плане роста корней кверху от земли являются мангровые деревья, затопляемые водой. Их дыхательные корни прорастают сквозь или в воздух и ведут себя словно стебли.
