Воркуют, гадят на памятники, мешаются под ногами, клюют семечки, становятся едой котов, разносят «птичий грипп»…Кажется, о жизни голубей нам известно практически все. Однако, большинство досконально не знают, как выглядят птенцы голубей. Мало кто видел их гнезда и то, как голуби кормят свое потомство. Птицы, которых мы наблюдаем на улице, все взрослые. Или нет? Возможно, мы просто не умеет отличать молодняк от опытного воркуна?
Многие городские птицы гнездятся на деревьях, поэтому их гнезда легко заметить среди ветвей. Голуби же гнездятся на чердаках многоэтажек, залетая туда через щели и слуховые окна. Что происходит внутри этих помещений, знают только избранные, владельцы ключей от чердака или случайно забредшие туда любопытные посетители. Места гнездовий, где сизари размножаются много лет подряд, всегда залиты помётом, засыпаны гнездовым материалом, обложены погибшими яйцами и высохшими трупами птенцов. Зрелище не самое приятное. В таком бардаке не сразу разглядишь новое гнездо с живым выводком.
В течение двух недель после появления на свет птенцы питаются выделениями стенок из зоба родителей. Позднее птенцы переходят на зерно и другой голубиный корм. По виду летящего голубя нельзя определить, несёт ли он корм или просто перелетает с крыши на крышу. Птенцы у голубей рождаются беспомощными и сидят в гнезде до полного взросления, покидая его незадолго до того, как встать на крыло. Этот период наступает через месяц от вылупления.
Когда молодые голуби покидают гнёзда, их перьевой покров уже полностью сформирован и они очень похожи на взрослых особей. Они умеют летать, искать корм, хотя неопытность часто приводит к их гибели. Пока молодняк полностью не освоится в большом мире, родители продолжают кормить из зоба. Это занимает не более недели после их выхода из гнезда.
Основание клюва молодого голубя неоперённое, при этом сами клювы кажется нам более длинными, чем у особей постарше. Так же у совсем юных голубей можно разглядеть остатки желтого пуха в их оперении. На шее и груди у них перья не имеют металлического блеска. Но такие детали замечают не многие. При этом у голубей есть и еще одна интересная особенность, которая не дает нам отличить молодых особей от взрослых.
Выводок никогда не появляется в один раз и сразу в большом числе. Голуби размножаются асинхронно. Многие птицы начинают строить гнёзда ещё в феврале и марте. За год они могут успеть высидеть 4-5 выводков голубят. Разные пары начинают гнездование в разное время. Многие кладки и птенцы гибнут. В то время как одни пары приступают к повторному гнездованию, у других птенцы успешно вылетают.
Самка голубя откладывает только два яйца. Первый вылупившийся птенец всегда получает преимущество в развитии, потому младшие часто не выживают. Нередко случается так, что пока молодняк покидает гнездо, самка голубя уже насиживает следующую кладку яиц. В таком случае подросших отпрысков кормит только самец.
