Цезий — мягкий щелочной металл серебристо-жёлтого цвета. Своё название цезий получил за наличие двух ярких синих линий в эмиссионном спектре. Открыт он был в 1860 году немецкими учёными Р. В. Бунзеном и Г. Р. Кирхгофом, которые проводили спектральный анализ вод минерального источника в Германии при помощи оптической спектроскопии. Это первый элемент, который был открыт таким методом. Кстати говоря, что бы получить 50 г искомого вещества, химики переработали 300 тонн минеральной воды.
В чистом виде цезий был получен в 1882 году шведским химиком К. Сеттербергом при электролизе расплава смеси цианида цезия и бария. Из-за низкой температуры плавления цезий уже при 24,5 градусах Цельсия находится в полужидком состоянии. Расплав представляет подвижную жидкость, хорошо отражающую свет. Само вещество – парамагнетик.
Цезий самый редкий и рассеянный в земной коре элемент. В природе встречается лишь один его изотоп – цезий 133. Он полностью устойчив и не подвержен радиоактивному распаду. Поэтому все радиоактивные изотопы металла получены искусственно. Период его полураспада изотопа цезия-135 составляет 3 000 000 лет. А цезий- 137 за 33,5 года распадается только наполовину. Этот изотоп цезия признан одним из основных источников загрязнения биосферы. Долгий период полураспада позволяет веществу проникать в воду, почву, растения и накапливаться в них.
Цезий самый активный металл в мире. Атом цезия взрывается на воздухе, в замерзшей воде, при контакте цезия с кислотами, простыми спиртами и т.д. Почему же так происходит? Элемент имеет сильный отрицательный электрохимический потенциал. Его атом заряжен отрицательно и стремится притянуть к себе положительно заряженные частицы. А еще особую роль играет площадь поверхности цезия при реакциях с другими веществами. Так как металл легко переходит в жидкое состояние, то он растекается по поверхности, а это в свою очередь предоставляет для взаимодействия с другим веществом большее число атомов цезия.
Чаще всего в природе можно встретить соединения цезия, например, его соли. Объясняется такое явление все той же невероятной активностью металла. В химической лаборатории с элементом работаю очень осторожно. Если работают с гидроксидом цезия, то не так опасно его растворение, как возможность разрушения стекла сосуда, в который была положена субстанция. Реакции проходят особенно быстро в кислородной среде. Противостоять гидроксиду цезия способен только родий.
Цезий применяют в качестве источника тока в топливных элементах. Твердый электролит на основе металла является частью энергоемких аккумуляторов. Цезий способен улавливать инфракрасные лучи. За эту особенность он нашел применение в оптике: в биноклях, очках ночного видения, оружейных прицелах. Иногда с помощью него стерилизуют тару для продуктов. Применяют цезий и в медицине, особенно в радиотерапии при лечении различных опухолей. Препараты с цезием дают больным шизофренией, дифтерией, при язвенных заболеваниях.
