Удивительной живучести цыпленка Майка могут позавидовать даже карпы. Ему удалось прожить без головы почти два года! Невероятный срок даже для курицы. А все началось с осени 1945 года, когда фермер Ллойд Олсен вышел во двор, что бы выбрать птицу к ужину. Его взгляд пал на пятимесячного цыпленка по имени Майк. Все бы и закончилось вкусным наваристым бульоном, если бы горе-рубака при ударе топором не пропустил сонную артерию, в результате чего большая часть ствола куриного головного мозга остались нетронутой, а сама голова не повисла бы на шее Майка.
Голову Олсен отдал коту. А сам стал наблюдать за чудом, которое произошло. Кровотечения не было. Так как основные функции тела и большинство рефлекторных действий управляются стволом мозга, Майк остался живым. Этот случай был еще одним научным подтверждением того, что многие функции нервной системы могут выполняться при отсутствии коры головного мозга. Безголовый цыпленок какое-то время просто стоял в оцепенении, а потом как ни в чем не бывало пошел по своим куриным делам.
Олсен решил заботиться о Майке. Как бы то ни было, силы свыше не захотели смерти этой птицы сегодня. Каждый день Майк пил молоко с водой из пипетки и «ел» зерна. Иногда вход в пищевод цыпленка забивался слизью, и Олсен использовал специальный шприц для его очистки. Майк продолжать удивлять своего хозяина, преспокойно живя и без головы жизнью самой обычной курицы. Он легко удерживался на высокой жерди без падений. Конечно, жизнь без головы имела свои неудобства. Например, когда Майку вздумывалось покудахтать, его голос больше напоминал булькание в горле. Майк также пытался «чиститься» и «клевать» пищу сам.
Как только информация о нём разошлась по СМИ и радио, Майк стал гастролировать по США в компании других необычных животных вроде двухголового телёнка. Когда цыпленка показывали окружающим, с ним рядом всегда находилась высушенная куриная голова. Правда, уже не его. Некоторые пытались повторить успех Майка и его хозяина, обезглавливая своих куриц. Но результаты были нулевыми. Куры умирали через один – два дня после срубания головы.
Смерть знаменитого безголового цыпленка Майка произошла по оплошности его хозяев в начале весны 1947 года во время очередного турне по стране. Он умер от удушья слизью. Так как нужных шприцов под руками Олсенов не оказалось, помочь ему было просто нечем. Безголовый Майк стал настоящим символом штата Колорадо. Даже сегодня, начиная с 1999 года, там существует ежегодный «День Майка — безголового цыпленка», проходящий в третьи выходные мая.
Сколько же менее удачная обычная курица может прожить без полностью срубленной головы? От нескольких секунд до 15 – 20 минут. И этому есть научное объяснение. Спинномозговые центры, отвечающие за двигательные рефлексы, функционируют под управлением головного мозга, но они сохраняют способность какое-то время работать автономно, потеряв от него сигнал. Простым языком, низшие функции головной мозг оставил спинному. Поэтому обезглавленная курица продолжает двигаться рефлекторно, если ударом топора не был поврежден спинной мозг. Куры, за большую часть рефлексов которых всегда отвечает спинной мозг, рекордсмены среди животных по сроку жизни без головы. Ну а Майк вообще оказался уникальным случаем.
