Вампира еще называют упырем или вурдалаком. В легендах Европы это живой мертвец, который ночью встает из могилы и появляется в облике летучей мыши. Он сосет кровь у спящих людей, посылая им кошмары. Считается, что вампирами могут стать преступники, убийцы или люди, погибшие от укусов других вампиров. В зоологии и ботанике вампирами называют пиявок, летучих мышей, росянок и других живых организмов, которые питаются телесной жидкостью существ.
Существует много мифов о том, как должен выглядеть истинный вампир. Монстр может быть худым, высоким, бледным, с красными глазами и большими когтями, двумя длинными клыками-зубами. А может и быть красивым, высоким человеком, боящимся света солнца. Под прямыми лучами вампир начинает шипеть, с него слезает кожа и кровосос превращается в прах. Но это вымышленный персонаж страшных сказок и легенд. Существуют ли вампиры на самом деле, ведь многие мифические существа, как известно, имеют под собой реальную основу. И ответ – да.
Вампиризм – это реальная болезнь. В науке она называется порфирия. У людей, страдающих различными формами этой болезни, нарушен синтез гемоглобина. Аномалия приводит к накоплению в крови протопорфиринов, которые под воздействием ультрафиолетовых лучей превращаются в порфирины, повреждающие клетки кожи.
В древние времена больные, питаясь кровью животных, могли немного улучшить свое состояние. Такое поведение легло основой к появлению легенд о вампирах. Современная медицина пока не нашла способ полного излечения от порфирии, но состояние больных облегчается посредством спленэктомии, переливанием эритроцитарной массы, пересадкой костного мозга, воздержанием от солнечных лучей и алкоголя, соблюдением специальной диеты.
Порфирия — редкая генетическая мутация. В прошлом заболевание было наиболее распространено в деревнях Трансильвании, родине графа Дракулы, примерно 1000 лет назад. Считается, что этой патологией страдает 1 из 200 000 человек. Наследственность играет ключевую роль. Если болен один из родителей, то в 25% случаев дефектный ген перейдет к ребенку. Предполагается, что порфирия может являться следствием инцеста.
Люди, страдающие от порфирии, чувствуют постоянную усталость и выглядят очень бледными. Днем они просто не могут ходить по улице. На солнце кожа больного человека приобретает красно-коричневый оттенок, крайне истончается и лопается, покрываясь шрамами и язвами. При этом повреждаются хрящи ушей и носа, они сильно деформируются. Даже в пасмурный день достаточно ультрафиолета, проходящего сквозь тучи, чтобы вызвать у несчастного поражение кожи и искажение формы частей тела. Тип наследования заболевания аутосомно-доминантный. Он проявляется в повышенной светочувствительности, наличием гемолитических процессов, нервно-психических и желудочно-кишечных расстройств.
Кстати говоря, неприязнь вампиров в легендах к чесноку имеет свое основание. Больные порфирией на самом деле его не переносят, поскольку сульфоновая кислота, выделяемая чесноком, усиливает в организме повреждения, вызванные заболеванием. А вот миф о том, что если пить кровь человека, то будешь жить вечно полная ложь. Даже восполнить собственный дефицит красных кровяных телец благодаря чужой крови невозможно.
