Как известно, существование зомби было доказано. Правда, выглядят они немного не так, как нам показывают в фильмах и рассказывают в страшных историях. Это не мутанты, а вполне реальные насекомые или членистоногие, в организм которых внедряются грибы или черви, так называемые паразиты, которые заставляют своих жертв выполнять действия в своих целях. В действительности в природе они встречаются в самых неожиданных местах. Для многих из них такой образ жизни — единственная возможность выжить и продолжить свой род. Кто кого зомбирует, вы сейчас и узнаете.
- Strepsipterans, а точнее самцы этого насекомого. Живут они всего пару часов и исключительно ради одной цели — поиска самок для спаривания. Но поиск – не простое дело, ибо самки не имеют конечностей и глаз. Они паразиты и живут в теле мух, пчел или богомолов. Из хозяина торчит лишь голова самки, которую она высовывает, чтобы подышать. Чтобы найти самца, паразит выпускает в воздух феромоны и вынуждает хозяина ожидать в удобном месте.
- Паразиты рыб. Вы наверно и не догадывались, но довольно часто птицы едят рыбу, которая находится под влиянием паразитических червей. Например, колюшки страдают от солитера Schistocephalus solidus, который вырастает настолько большим, что распирает тело рыбы, делая его пухлым. Рыба меняет свой окрас и начинает вяло плавать, поднимаясь ближе к поверхности моря. Это делает ее легкой добычей для морских птиц. Птица съедает зараженную рыбу, тем самым распространяя гельмитов в реки и озера с помощью своего помета.
- Гордиев червь. Его личинки паразитируют в телах насекомых. Особенно им нравятся сверчки. Взрослые черви обитают в воде. Не смотря на то, что сверчки плавать не умеют, личинки червя заставляют полусъеденное изнутри насекомое искать ближайший водоем и нырять туда. Взрослая особь червя вылезает из него и уплывает искать себе пару для размножения, а сверчок тонет.
- Кордицепс. Этот гриб буквально вырастает из тела насекомых, превращая последних в зомби. Кордицепс способен менять поведение своего хозяина, заставляя его делать то, что здоровое насекомое вряд ли бы когда сделало. Например, уход муравья из муравейника. Поскольку гриб не может расти ни высоко в кронах деревьев, ни на земле или близко к ней, муравью нужно отыскать место, где грибу идеально подойдет температура и влажность для размножения. Вырастая из его тела, паразит распространяет по округе споры, а насекомое при этом погибает.
- Саккулина. Самка этого рачка находит подходящего краба, отбрасывает свое туловище, прикрепившись к брюшку членистоногого, и пронзает его нитевидными отростками, которые высасывают из него питательные соки, разрастаясь по всему его телу и влияя на его поведение. Паразит уничтожает половую систему краба в целях выведения собственного потомства. При этом попав в самца краба, саккулина меняет его гормональный фон, делая самкой. Затем самка проделывает в теле краба отверстие, вылезает наружу и образует мешочки с яйцами. Когда яйца саккулины будут оплодотворены, то краб начинается заботиться о будущем потомстве паразита так, как будто на брюшке расположено его потомство.
- Лейкохлоридий. Этот ленточный червь живет в теле улитки, но его жизненный цикл завершается в теле птиц. Обычно птицы не едят улиток. Но этот паразит изменяет тело моллюсков так, что они становятся похожи на пятнистых гусениц, выползая на солнце в самые легкодоступные места. Птицы замечают их и поглощают, тем самым червь попадает в свою естественную среду обитания — клоаку или заднюю кишку птицы. Со временем его личинки распространятся вместе с птичьим пометом.
- Этот червь – паразит превращает своего хозяина в настоящего монстра. Живет он в головастиках, улитках, мальках рыб, которые в итоге получают странный вид, создавая ужасные деформации их тел. Особенно отчетливо их видно у взрослых лягушек, чьи головастики были заражены солитером. У них могут образоваться лишние искривленные конечности, мешающие им передвигаться. Цель такого уродства — легкая добыча для хищников, в организм которых в итоге попадет потомство Ribeiroia и перенесется на следующий пруд.
- Ланцетовидная двуустка. Этот червь первоначально живет в теле коров, с экскрементами которых наружу выходят его яйца. Горячий кал привлекает улиток, которые съедят яйца и заразятся паразитом. Улитки выплевывают личинок двуустки в сгустках слизи. Эти червивые комки обладают привлекательным запахом для муравьев. Когда насекомое поедает их, то заражается паразитом. Червь овладевает телом хозяина по ночам, заставляя его взбираться на самый кончик травы, что бы быть съеденным коровой. Если этого не произошло, то червь отпускает муравья из-под контроля на утро, а ночью снова его зомбирует.
- Муха-горбатка. Самки этих мух откладывают яйца в тело живого муравья. Со временем подрастающие личинки проберутся к голове хозяина и съедят его мозг. Муравей, конечно, не умрет, но будет напоминать «безмозглово зомби». Он станет бесцельно ходить до тех пор, пока его голова не отвалится. При этом паразит заставит отойти его как можно дальше от муравейника, что бы здоровые сородичи не обнаружили больного соплеменника. Личинка использует отвалившуюся муравьиную голову в качестве камеры для окукливания и превращения во взрослую муху.
- Glyptapanteles. Самка этой осы откладывает яйца на спину гусеницы, внутри которой вылупляются личинки, развиваются и питаются ее соками, но не убивают свою жертву. Они прогрызают себе выход наружу, закрепляясь на ветке и образуя кокон. В гусенице остается пара яиц, которые продолжают ее управлять. Она выполняет своего рода роль охранника-зомби, который отгоняет агрессоров от «дома ос». Например, при появлении клопов, гусеница трясет головой, сбрасывая агрессора с ветки. Когда личинки превратятся во взрослых ос, они выйдут из кокона, а гусеница погибнет от истощения и голода.
- Изумрудные тараканьи осы. Эти паразитические насекомые жалят таракана прямо в его мозг, впрыскивая особый яд, вследствие которого он теряет волю, но может самостоятельно передвигаться. Оса берет насекомое за усики и переносит к своей норе, где откладывает на его брюшко яйца. Появившиеся личинки поедают его, а затем окукливаются.
