Мальдивы – удивительная страна. Это целый архипелаг, состоящий из тысячи атоллов в Индийском океане. Каждый из них является маленьким кусочком рая на земле. Но особенно впечатляет островок Ваадху — настоящая природная обсерватория звездного неба темными ночами. От столицы страны Мале до него примерно 400 км, и добраться туда можно на гидроплане или лодке. Знаменит остров своими светящимися пляжами.
Днем Ваадху такой же сказочный, как и все острова: пальмы, песчаные пляжи, ласковое солнце, кокосы и чистейшая океанская вода. Но самое интересное зрелище начинается с появлением звезд на небе. Восходит Луна и пляж вспыхивает миллионами светящихся голубых неоновых точек, как будто само небо падает в океан. Сказочное зрелище! На острове Ваадху эту невероятную игру света называют Морем Звезд. Для дайверов и тех, кто хочет поплавать в океане из мириады звезд организуются специальные ночные экспедиции.
С точки зрения ученых, удивительное свечения, которое предстоит взору отдыхающих на пляжах Ваадху не что иное, как проявление химических реакций в результате жизнедеятельности простейших морских микроорганизмов или биолюминесцентного фитопланктона. Это динофлагелляты — морские простейшие организмы, составляющие значительную часть планктона. Чаще всего светящиеся пляжи искрятся примерно с июля по февраль. Очень красивы они во время новолуния, когда темнота неба помогает микроорганизмам светиться максимально ярко.
Динофлагелляты светятся при накатывании волн. Так они реагируют на раздражение своих рецепторов. Иллюминация запускается от движения микроорганизмов в толще воды. При этом электрический импульс, возникающий в результате механического стимула, открывает ионные каналы, работа которых и запускает биолюминисцентную реакцию. Проходя по песчаному пляжу, можно в такое время оставить и светящиеся следу от ног.
Собираясь вместе в большие скопления, светящиеся микроорганизму в океанских водах образуют огромные светящиеся пятна, которые могут быть замечены даже из космоса: огромная океаническая поверхность испускает голубоватый свет. Лучше всего свечение простейших можно наблюдать в период размножения. В этот период их количество становится таким большим, что океанская вода походит на молоко, окрашенное в ярко-голубой цвет.
Как бы то ни было, любоваться светящимися пляжами следует осторожно. Многие виды биолюминисцентных микроорганизмов вырабатывают опасные токсины. И в большом количестве могут навредить здоровью человека.
