Матмата — это небольшой бербероязычный город в Тунисе. Часть его жителей проживает в традиционных полуподземных землянках, выдолбленных в местном твердом грунте. Эти полуподземные дома впервые были построены во время Римской империи, когда ее правители направили в этот регион Туниса два египетских племени с правом селиться здесь и убивать любого повстречавшегося на их пути человека. Берберам пришлось уйти из старых домов и вырыть пещеры, чтобы спрятаться от захватчиков. Широкую известность дома Матмата получили в 1967 году из-за наводнения, которое вызвали на местности проливные дожди, лившие не переставая чуть менее месяца.
В тот год подземные дома берберов сильно затопило и они стали разрушаться. Люди обратились с просьбой о помощи в администрацию региона в городе Габес. Помощь была оказана, и в Матмате построили наземные дома. Но многие ее жители до сих пор продолжают жить в привычных подземных домах. При этом сам город превратился в настоящую изюминку Туниса и ежегодно привлекает толпы туристов, жаждущих взглянуть на подземные жилища своими глазами. Впрочем, население Матматы неплохо зарабатывает на этом, выставляя свой быт на показ за определенную плату.
Хозяева разрешают туристам спуститься в дом, осмотреть комнаты и мебель. Они так же с удовольствием показывают традиционные занятия: помол зерна, приготовление блюди из кускуса, плетение ковров и приготовление берберского хлеба. Последний можно купить и попробовать в сочетании с медом и финиковым сиропом.
Так как Матмата имеет два района – Новая Матмата и Старая, то подземные дома соотвественно можно найти в старой ее части. Обычно внутри такого земляного дома убранство представлено в стиле минимализма. Центрального водопровода в подземных домах нет, поэтому их жители ходят за водой к местному колодцу. Сам же дом представляет собой яму глубиной от 3 метров и шириной от 8 до 13 метров. Эта яма является центральным двором дома. В стенах создают небольшие пещеры, которые становятся комнатами. Довольно часто дома соединяют туннелями.
Следует упомянуть о том, что в 1976 году в Матамате проходили съемки саги «Звёздные войны. Эпизод 4: Новая надежда». В одном из местных подземных домов разместили съемочную площадку и снимали сцены в доме Оуэна Ларса — дяди Люка Скайуокера. А в 2000 году здесь же снимали «Эпизод II: Атака клонов». Место съемок преобразовали в отель «Сиди Дрисс». Он состоит из 5 подземных домов, соединенных туннелями. В четырех из них находятся номера для гостей, а в пятом — ресторан.
